Натрапливите мисли са явление, което занимава ума на много хора. Те са симптом на Обсесивно-компулсивното разстройство /ОКР/. Упоменатото разстройство включва цикъл от обсесии /натрапливи мисли/ и компулсии /задължителни поведения/, които могат да повлияят негативно нормалното ни функциониране. За да сме запознати с техните симптоми и проявни форми, считам за необходимо първо да ги разграничим.
Натрапливите мисли /обсесиите/ са идеи, мисли, образи или импулси, които ни се струват абсурдни, но въпреки това не спират упорито да присъстват в съзнанието ни. Примери за най-разнообразни обсесии, които редовно срещам и в моята практика, са свързани с натрапливи образи на насилие, мисли за извършване на насилие над другиго /например майка вярва, че ще нарани детето или близък за нея човек/, страхове, че при излизане от вкъщи е забравена включена печката или осветлението, че входната врата е останала незаключена, както и опасения за замърсяване с микроби от дръжката на вратата, ключовете на лампата, седалката на тоалетната чиния и други. Възможно е да съществуват натрапливи мисли и от друго естество – сексуално, религиозно, хомосексуално и т.н. Въпреки че осъзнаваме, че тези мисли не са основателни, те продължават да се натрапват в съзнанието ни. Обикновено това продължава часове, дни, седмици, а понякога и години.
Компулсиите са поведения или ритуали, които изпълняваме, за да се избавим от тревожността, пораждана от обсесиите. Например можем да мием многократно ръцете си, за да се „справим“ със страха от замърсяване, да проверяваме отново и отново дали фурната е изключена, да подреждаме вещите си по определен начин и т.н. Друга често срещана вариация е тази с броенето. Тогава се чувстваме длъжни да броим до конкретно число, или да повторим нещо определен брой пъти, за да не ни сполети беда. Ние си даваме сметка, че тези ритуали са неоснователни, но ги извършваме, за да потушим тревожността, която възниква като следствие от конкретната обсесия. Така се получава конфликт между желанието да се освободим от натрапчивия ритуал и неустоимия подтик да го изпълняваме, а това отключва тревожност, срам, гняв, вина и отчаяние. Поради това много хора са спрели да се съпротивляват на своите компулсии и са им се подчинили изцяло, което ги прави неудовлетворени, зависими и постоянно фрустрирани, което е напълно нормално, тъй като по този начин личностното функциониране се засяга в една значителна степен.